Wat is de link tussen PLC's en rivierkreeften?
Hoe zuiver kunnen we rioolwater écht krijgen? Dat is de vraag die aan de basis ligt van één van onze meest recente #upstream-projecten. Via discfilters, ozonbehandeling en actieve kool combineren we bewezen technieken van waterzuivering, waardoor we binnenkort veel meer micropolluenten uit ons rioolwater zouden kunnen halen. Mogen we binnenkort nieuwe diersoorten verwelkomen in de Vlaamse wateren dankzij dit project? Dat wordt geautomatiseerd en gemeten door team #upstream. Projectleider OT Tars Van Hoof legt uit hoe dat werkt.
Meten is weten
In meer dan 320 zuiveringsinstallaties in Vlaanderen zuivert Aquafin afvalwater tot het terug de natuur in kan. Micropolluenten zoals medicijnresten glippen helaas door de mazen van het net en worden niet uit een klassieke waterzuivering gehaald. Maar het eerste nazuiveringsproject in België is nu een feit. In dit pilootproject wordt getest of micropolluenten uit het afvalwater gehaald kunnen worden. Om de effectiviteit ervan vast te leggen, moeten we dus voldoende data capteren.
"Voor datacaptatie bouwden we met #upstream een interface in ons Scada-pakket waarmee we het systeem vanop afstand kunnen aansturen en de resultaten van het onderzoek efficiënt en visueel samenbrengen. De metingen die we doorkrijgen bevatten informatie over stikstofgehalte, zwevende stoffen en in het algemeen, natuurlijk, de zuiverheid van het water", vertelt Tars Van Hoof, projectleider OT Solutions bij Aquafin.
Over PLC's, pompen en kleppen
De OT’ers van team #upstream automatiseren dit hele proces. "Met PLC’s regelen we het zuiveringsproces en zorgen we dat alle procesonderdelen correct op elkaar afgesteld staan. De verschillende PLC’s communiceren belangrijke info over het proces met elkaar.
Machines of units van leveranciers moeten ook veilig en gecontroleerd kunnen werken. Zo mogen pompen niet in werking schieten wanneer de afsluiter erachter dicht staat, of moet een doseerunit precies weten hoeveel hij moet doseren aan de hand van het actuele installatiedebiet. We zorgen er voor dat al deze instellingen in eigen handen blijven zodat we steeds kunnen schakelen en wijzigen wanneer nodig."
De meeste code schrijven we zelf. En dat al 30 jaar lang.
Automatisatie als toekomstdenken
Er bestaan steeds 4 niveaus waar we rekening mee houden tijdens onze automatisaties:
- de cloudsturing: de “IoT”, die afhankelijk is van een verbinding tot de cloud
- edge computing: een soort van buffer vlakbij de PLC die data verzamelt en filtert nog voor deze de cloud in wordt gestuurd
- de PLC’s: die sturen in ideale omstandigheden alle toestellen aan vanuit signalen die ze op basis van sensoren binnenkrijgen
- noodbedrijf: de handmatige bediening in en op de kast, waarbij de procestechniekers van de waterzuiverinsinstallatie zelf kunnen kiezen hoe ze alle toestellen aansturen (dit is puur elektrisch en ligt niet bij het digitale team)
“Het is vooral belangrijk dat we onze toegepaste code onderhoudsvriendelijk maken zodat deze achteraf leesbaar en onderhoudbaar is door andere collega’s. Iemand anders moet dit project makkelijk kunnen overnemen – daarvoor moet een duidelijke standaard gesteld worden”, merkt Tars op.
"Als je het nieuws volgt, weet je het al: er is elke week wel iets te vertellen over polluenten en microplastics. Bij Aquafin doe je met dit soort projecten hier iets aan. Je draagt bij aan een minder vervuilde wereld. Jij niet alleen natuurlijk – dat is een enorme samenwerking. Met studieverantwoordelijken, studiebureaus en aannemers, tot procesverantwoordelijken, procestechniekers waterzuivering en automatisieteams."
Dit project tast voorlopig af hoe ver we nazuivering kunnen pushen. In die mate dat de landbouw gebruik kan maken van het gezuiverde water? Misschien dat we uiteindelijk PFAS en microplastics uit water kunnen zuiveren?