Naar het water van morgen met quaternaire zuivering

Vlaanderen zuivert vandaag al 220 miljoen liter afvalwater per dag. Toch blijven in dat water nog sporen van medicijnen en andere stoffen achter.

Om ook die vervuiling aan te pakken, onderzoekt Aquafin samen met de Vlaamse Milieumaatschappij en verschillende technologiepartners technieken voor quaternaire zuivering, een vierde zuiveringsstap die deze zogenoemde micropolluenten verwijdert. Deze innovatie wordt getest in de Aquafin waterzuiveringsinstallatie in Aartselaar.

• Micropolluenten: Dit zijn piepkleine verontreinigende stoffen, zoals resten van medicijnen of cosmetica, die via het afvalwater in het milieu kunnen terechtkomen en moeilijk afbreekbaar zijn.
• Ozonisatie: Een innovatieve techniek binnen de waterzuivering waarbij ozon wordt toegevoegd aan gezuiverd afvalwater om hardnekkige stoffen zoals micropolluenten verder af te breken.
• Actieve kool: Een natuurlijk, poreus materiaal dat vervuilende stoffen uit water kan opnemen en vasthouden, zodat het water nog schoner wordt.

Zelfs met de huidige technologieën zuiveren we afvalwater vandaag al tot beekwater kwaliteit, proper genoeg voor waterleven. Maar de Europese wetgeving scherpt de normen verder aan om onze waterlopen nog beter te beschermen. In gezuiverd afvalwater blijven immers nog minieme resten achter van stoffen zoals geneesmiddelen, cosmetica of schoonmaakproducten. Deze micropolluenten zijn moeilijk afbreekbaar en kunnen in de natuur schade veroorzaken aan planten, dieren en de waterkwaliteit.

Daarom werkt Aquafin met partners aan quaternaire zuivering, een vierde zuiveringsstap om micropolluenten te verwijderen. Met technieken zoals ozonisatie en actieve kool verwijderen we die restvervuiling uit het water.

• De proefinstallatie in onze Aquafin waterzuivering in Aartselaar behandelt 75% van al het inkomende afvalwater.
• Het gezuiverde water vormt 50% van het water in de Grote Struisbeek waardoor het een belangrijke testlocatie is om de ecologische effecten te meten.
• De installatie combineert ozonisatie en actiefkoolfiltratie op volle schaal, dit is een primeur voor Vlaanderen.

Met deze proefinstallatie bereidt Vlaanderen zich voor op de nieuwe Europese richtlijn voor stedelijk afvalwater, die bepaalt dat alle grote zuiveringsinstallaties tegen 2045 ook micropolluenten moeten verwijderen.

Aquafin test vandaag al de technologieën die dat mogelijk maken, zodat we niet wachten tot het moet, maar nu al leren wat werkt.

De kennis die hier wordt opgedaan, zal later worden toegepast op andere installaties in Vlaanderen. Zo evolueren we stap voor stap naar gezondere waterlopen en een leefomgeving in harmonie.