Onderzoek van de watercyclus
Aquafin is een toonaangevende onderzoekspartner in zowel de Vlaamse als de internationale watersector. Onze R&D-afdeling bouwt actief kennis op binnen vier thema’s, met een sterke focus op de digitalisering van de waterketen. Ontdek hoe ons onderzoek bijdraagt aan innovatieve oplossingen voor de uitdagingen van morgen.
4 kennisthema's
Verkleinen van onze ecologische voetafdruk
Aquafin zuivert afvalwater en draagt zo bij tot propere waterlopen. Tegelijk laten we door dat te doen een ecologische voetafdruk na.
- Via levenscyclysanalyse brengen we de emissies van o.a. CO2, N2O en CH4 in kaart. We onderzoeken waar de impact het grootst is en hoe we die kunnen verkleinen. Zowel het rioolstelsel, de zuiveringsinstallatie zelf als de verwerking van het slib (= het restmateriaal dat overblijft na zuivering) worden geanalyseerd.
- Samen met Vlario kwantificeren we ook de emissies van nieuwe riolering. Het aanleggen van klassieke rioleringen vergt veel energie, maar er komen stilaan nieuwe producten op de markt met een lagere CO2-voetafdruk, zoals bv. zwavelbeton. Aquafin ondersteunt deze innovaties en past ze vandaag al toe in projecten.
- Aquafin verbruikt bijna 1% van de totale elektriciteit in Vlaanderen. We werken actief aan het verminderen van onze impact door de productie van onze eigen groene energie (via slibvergisting, warmtekrachtkoppeling en zonnepanelen) en door energieopslag en het slim sturen van ons verbruik.
Toekomstgerichte zuiveringssystemen voor een goede waterkwaliteit
Waterkwaliteit en -kwantiteit zijn de barometers voor robuuste en gezonde watersystemen. Wat de kwaliteit betreft, onderzoekt Aquafin zowel gezuiverd afvalwater als afstromend regenwater. Nieuwe Europese richtlijnen stellen binnenkort strengere eisen voor beiden. Aquafin bereidt zich hierop voor via diverse onderzoeksprojecten.
Zero-waste: gezuiverd afvalwater als bron voor water, energie en grondstoffen
Dankzij onderzoek wordt de recuperatie van water, energie en grondstoffen steeds beter haalbaar en rendabel. Aquafin streeft naar een zero-waste watercyclus. Met ‘zero-waste’ bedoelen we een zo groot mogelijk gebruik van reststromen. Zo recupereren we fosfor en stikstof uit waterzuivering en brengen deze terug in de productieketen.
Digitalisering van de waterketen
Met financiële steun vanuit Europa en het Vlaamse Relanceplan zijn we gestart met de omvorming van de afvalwater- en hemelwaterinfrastructuur tot een ‘slim net’. Dat betekent dat we de aansturing van onze infrastructuur nog efficiënter maken door algoritmes in de cloud die de klassieke velddata combineren met data als neerslagvoorspellingen, energieprijzen, … Zo kunnen we onze installaties nog beter inzetten om een antwoord te bieden op huidige en toekomstige uitdagingen.
Europese projecten
Ook buiten Vlaanderen geniet Aquafin erkenning als expert in de afvalwatersector. Door onze opgebouwde kennis en testmogelijkheden op volle schaal, zijn we nationaal en internationaal een gewaardeerde partner in onderzoeksprojecten binnen de watersector.